Simone Arena, liceo e primati con un obiettivo da raggiungere

Il suo idolo è Giuseppe D’Urso, il suo amore gli 800 metri. A 14 anni ha le idee chiare, vede lontano, vuole vincere un titolo italiano e, guarda caso, il suo allenatore è Pietro Collura, lo stesso della medaglia d’argento sui due giri di pista ai Mondiali di Stoccarda 1993, l’unico medagliato catanese in una rassegna «globale».

Il suo idolo è Giuseppe D’Urso, il suo amore gli 800 metri, Simone Arena, 14 anni, ha le idee chiare, vede lontano, vuole vincere un titolo italiano e, guarda caso, il suo allenatore è Pietro Collura, lo stesso della medaglia d’argento sui due giri di pista ai Mondiali di Stoccarda 1993, l’unico medagliato catanese in una rassegna «globale». Simone, un ragazzo serio, educato, volenteroso, un vero cadetto…d’Accademia, proveniente da una famiglia di sportivi, dedita al mezzofondo con il padre Francesco e il fratello Giovanni, di quattro anni più grande. Promosso con 8 in terza media, studia con profitto, senza essere un secchione, al 1° anno del Liceo Scientifico G. B. Vaccarini, ama la musica.

Naturalmente il suo primo tifoso è il papà, 48 anni, che si allenava con Vito Riolo negli anni 1978/1984, all’attivo tempi come 1’23”7 (600), 1’58” (800), 2’33” (1000), 4’10” (1500), in più il vanto di aver battuto al Boschetto della Plaia il fuoriclasse di Belpasso, Antonio Rapisarda, adesso in Francia. Una passione immensa quella di Francesco Arena, tanto da trasmetterla con sagacia ai suoi due figli. Diametralmente opposti i loro due caratteri: Simone riflessivo, Giovanni estroverso. Anche la costituzione fisica è ai due poli: Simone gracile, Giovanni muscoloso sin da ragazzo. Giovanni ha iniziato a praticare l’atletica leggera nel 2005 e Simone a fine anno 2010, anche se una sua traccia la si trova con il C. Olimpia Catania il 9 maggio 2008, 1’2926 nei 400 metri da Esordiente B.

Per i primi due anni Simone frequenta il Campo Scuola tre volte la settimana e pratica attività varia di costruzione generale, prova il lungo, vortex, ostacoli, quasi un gioco. Sorprende però il suo tecnico con un tempo inatteso di 2’56”2 nei 1000 metri a Enna il 13 ottobre 2012, nella finale regionale C.d.S. Ragazzi, secondo dietro Tindaro Lisa. Nel 2013 passa a quattro allenamenti settimanali, indirizzati con qualcosa in più verso la resistenza, nessuna attività stressante. E il 10 aprile si vive un momento esaltante per i due fratelli dell’Atletica Virtus Acireale a Misterbianco nello Stadio «Valentino Mazzola». Spettacolari le due gare in meno di un’ora, Simone alle 17,49 nei 600 metri Ragazzi parte a razzo in un assolo autoritario e segna 1’34”9, a 2”5 dal limite siciliano di Luigi Spinali (2005), lasciando di stucco lo stesso Collura; alle 18,40 Giovanni, incantato dal fascino del miglio, vince la gara Assoluti in 4’31”03.

Poco più di un mese dopo, il 21 maggio, Simone scende a 1’31”5 nei 600 e centra, al secondo tentativo, la migliore prestazione siciliana ragazzi, terzo nelle graduatorie italiane stagionali. Primo in Italia lo sarà il 29 settembre con 3210 punti nel tetrathlon a Siracusa e il 15 ottobre a Misterbianco con 2’45”6 nei 1000, nuovo primato regionale, tolto ancora dall’Albo Luigi Spinali, 2’49”7 nel 2005. Una gara sofferta quest’ultima e che Simone mette in primo piano tra tutte quelle sin qui disputate. Chiude in bellezza la stagione con altri due nuovi limiti siciliani nelle staffette dell’Atletica Virtus Acireale a Misterbianco: la staffetta 200-400-600-800 il 19 novembre in 5’26”2 con i compagni Grasso, Privitera e D’Amico; la 3×800 due giorni dopo in 6’57”4 con D’Amico e Privitera. Simone sempre in ultima frazione. E siamo al 2014, per Simone cinque gli allenamenti per settimana, una stagione tutta da raccontare e che si avvia bene, a partire dai Campionati italiani Cadetti di cross a Nove, sulla riva del Brenta, vinti dalla Sicilia, 41° classificato sui 2,500 km. Per Pietro Collura un buon risultato, tenuto conto della quantità d’allenamento svolto e la distanza troppo lunga per lui. Naturalmente Francesco Arena condivide la passione e l’impegno dei suoi figli: «Spero tanto che Simone e Giovanni si possano portare per sempre, anche nella loro vita di tutti i giorni, i valori appresi dall’atletica leggera. Forse questo sarà il loro più grande successo».

Nato a Catania il 7 gennaio 2000 – 1,67 x 53 kg

Allenatore: Pietro Collura

Società: Atletica Virtus Acireale